Vitamin C

Vitamin C (Ascorbinsäure) ist ein wasserlöslicher Nährstoff. Es handelt sich zugleich um ein lebensnotwendiges Vitamin, das darüber hinaus der Erhaltung der Gesundheit unseres Organismus dient. Vitamin C erfüllt in unserem Körper zahlreiche wichtige Funktionen.

Erstmals wurde Vitamin C im Jahr 1928 vom ungarischen Biochemiker Albert Szent-Györgyi chemisch isoliert. Damals trug es den Namen Hexuronsäure. Im April 1932 wurde nachgewiesen, dass sich dieses Vitamin in Obst befindet und die Entstehung von Skorbut verhindert. Sir Walter Norman Haworth klärte als Erster die chemische Struktur von Vitamin C auf und stellte es auf synthetischem Wege her.

Natürliche Quellen von Vitamin C

Die meisten Pflanzen und Tiere können dieses Vitamin selbst synthetisieren und benötigen keine zusätzliche Zufuhr. Auf natürlichem Wege können es Menschen und einige Primatenarten nicht bilden, ebenso wenig unter den Wassertieren beispielsweise Lachs und Forelle. Unter den pflanzlichen Quellen weisen Sanddorn, Hagebutte, ferner Zitrusfrüchte (Zitrone, Limette, Grapefruit, Orange), Paprika, Tomaten, schwarze Johannisbeeren, Erdbeeren, Spinat, Blumenkohl usw. einen hohen Vitamin-C-Gehalt auf.

Wann Vitamin C einnehmen

Die empfohlene Tagesdosis (RDA) von Vitamin C für Erwachsene beträgt 80–100 mg. Sein Bedarf steigt bei:

• Stress, Kälte, Infektionen, Operationen, Verletzungen sowie bei körperlicher Anstrengung und Tumoren
• Rauchen, und zwar um bis zu 50 bis 100 %
• Einnahme von Medikamenten oder Antibiotika, die Cortison enthalten – der Bedarf steigt um 100 %
• Schwangerschaft um etwa 30 %, beim Stillen um etwa 60 %
• eine kurzfristige Erhöhung der Tagesdosis auf 500 mg ist sinnvoll, z. B. bei Erkältung, Stress oder größerer körperlicher Anstrengung

Einfluss der Lebensmittelverarbeitung auf Vitamin C

Bei der thermischen Verarbeitung von Lebensmitteln kommt es zu einer Verringerung ihres Vitamin-C-Gehalts. Durch die thermische Verarbeitung sinkt sein Gehalt um etwa 10 % je fünf Minuten Kochzeit, beim Trocknen um bis zu 50 %. Das Dünsten im Dampf ist schonender. Einen starken Rückgang bewirken das Blanchieren und die Hitzekonservierung. Zum Abbau von Vitamin C kommt es auch durch Oxidation. Am besten friert man die Vitamin-C-Quelle ein oder verhindert die Oxidation, indem man Tabletten an trockenen Orten lagert.

Einfluss von Vitamin C auf die menschliche Gesundheit

Vitamin C ist unerlässlich für den Stoffwechsel der Aminosäuren und beteiligt sich maßgeblich an der Synthese von Kollagen. Ein Vitamin-C-Mangel äußert sich in einer geringeren Festigkeit der Gefäßwände, insbesondere der Kapillaren, sowie einer erhöhten Blutungsneigung. Vitamin C ist außerdem für die Gewebeatmung notwendig, stimuliert die Bildung weißer Blutkörperchen, die Entwicklung von Zähnen, Knochen und Knorpel und fördert die Aufnahme von Eisen. Es hat auch einen wichtigen Anteil an der antioxidativen Abwehr der Zellen, da es das Tocopheroxyl-Radikal reduzieren kann.

Laut EFSA (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit) beträgt die empfohlene Tagesdosis des Vitamins 90 mg täglich für einen gesunden erwachsenen Mann und 80 mg für eine gesunde erwachsene Frau.

Vitamin C ist unentbehrlich für:

• den Aufbau der Knochen
• die Funktion der Blutgefäße
• die Funktion der Muskeln
• die Funktion der Sehnen
• die Elastizität der Haut
• die Tätigkeit des Nervensystems
• den Schutz der Zellen vor gefährlicher Oxidation
• die Verringerung von Müdigkeit und Erschöpfung
• die Aufrechterhaltung des Energiestoffwechsels
• den Schutz der Zellen vor Schädigung durch freie Radikale
• die Aufnahme von Eisen (vor allem aus pflanzlichen Quellen)
• die Stärkung des Immunsystems

Anzeichen eines Vitamin-C-Mangels

Ein leichter Vitamin-C-Mangel äußert sich in einer erhöhten Kariesanfälligkeit der Zähne, verlangsamtem Wachstum, einer Störung der Knochenstruktur, Verformungen und Blutungen der Gelenke, erhöhter Müdigkeit, unzureichender Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen, Magenbeschwerden und brüchigen Kapillaren.

Ein extremer Vitamin-C-Mangel ruft die Krankheit Skorbut hervor, die sich durch Blutarmut (Anämie), Blutungsneigung, Schwellungen des Zahnfleisches und der Gelenke, Zahnausfall, Unfruchtbarkeit, Knochenbrüchigkeit, häufige Infektionen und Magengeschwüre äußert.

Anzeichen eines Vitamin-C-Überschusses

Die Einnahme einer hohen Dosis Vitamin C führt in der Regel höchstens zu einer Reizung des Magens und des Verdauungstrakts. Zu einer klassischen Hypervitaminose kommt es bei Vitamin C nicht, da der Körper keine Vorräte dieses Vitamins anlegt und sein Überschuss über die Nieren ausgeschieden wird. Nach dem Absetzen einer langwierigen erhöhten Vitamin-C-Zufuhr kann es jedoch paradoxerweise zu einer Hypovitaminose kommen. Die Einnahme hoher Dosen Vitamin C kann mit der Einnahme bestimmter Medikamente interferieren – so kann beispielsweise die Kombination von Vitamin C mit bestimmten Spurenelementen gefährlich sein. Dann können reaktive Sauerstoffspezies entstehen, wobei in der Vergangenheit auch Vergiftungen verzeichnet wurden.