Patellofemorales Schmerzsyndrom

Das patellofemorale Schmerzsyndrom ist ein Schmerz im vorderen Bereich des Knies, der von der Verbindung zwischen Kniescheibe und Oberschenkelknochen ausgeht. Es gehört zu den häufigsten Kniebeschwerden überhaupt, besonders bei Läufern, Jugendlichen und jungen Frauen, und ist typischerweise dadurch gekennzeichnet, dass bildgebende Verfahren oft nichts zeigen. Das bedeutet aber nicht, dass die Beschwerden eingebildet wären – sie sind lediglich funktioneller Natur.

Wo der Schmerz entsteht

Beim Beugen und Strecken des Knies gleitet die Kniescheibe in einer Rinne am unteren Ende des Oberschenkelknochens. Der Druck zwischen ihr und dem Knochen steigt dabei mit zunehmender Kniebeugung deutlich an – in der Hocke oder beim Treppabgehen erreicht er ein Mehrfaches des Körpergewichts. Sitzt die Kniescheibe nicht ideal in der Rinne oder ist die Belastung wiederholt höher, als das Gewebe verkraftet, entsteht Schmerz.

Hinter einer Abweichung in der Gleitbahn der Kniescheibe steckt meist ein muskuläres Ungleichgewicht: Eine geschwächte Gesäßmuskulatur lässt das Knie beim Auftreten nach innen fallen, was die Kniescheibe zur Seite zieht. Dazu tragen ein verkürzter Tractus iliotibialis, verkürzte Oberschenkelmuskeln, ein Plattfuß und eine zu rasche Steigerung der Trainingsbelastung bei.

Wie es sich äußert

Der Schmerz sitzt rund um die Kniescheibe oder dahinter, und Betroffene können ihn nur schwer mit dem Finger zeigen – typischerweise umkreisen sie das Knie mit der Handfläche. Er verstärkt sich beim Treppabgehen, in der Hocke, beim Knien, beim Aufstehen vom Stuhl und nach längerem Sitzen mit angewinkelten Knien, was in der Fachliteratur als Kinozeichen bezeichnet wird. Häufig ist ein Knirschen oder Knacken unter der Kniescheibe, das für sich genommen nichts bedeutet, solange es nicht schmerzt.

Eine Schwellung ist meist minimal, und das Knie blockiert nicht. Eine deutliche Schwellung, Blockierungen oder ein Gefühl des Wegknickens sprechen eher für eine andere Ursache – eine Verletzung des Meniskus oder eines Bandes – und müssen untersucht werden.

Verhältnis zur Chondromalazie der Kniescheibe

Beide Bezeichnungen werden oft verwechselt, sind aber nicht identisch. Die Chondromalazie der Kniescheibe beschreibt den Zustand des Knorpels – seine Erweichung und Auffaserung –, der durch Bildgebung oder bei einer Arthroskopie festgestellt wird. Das patellofemorale Schmerzsyndrom ist dagegen eine klinische Diagnose anhand der Symptome. Viele Menschen mit Schmerzen haben einen intakten Knorpel, und umgekehrt haben viele Menschen mit verändertem Knorpel keinerlei Beschwerden. Die Behandlung richtet sich in beiden Fällen vor allem nach den Symptomen.

Behandlung mit nachgewiesener Wirkung

Ein internationaler Konsens aus dem Jahr 2016 hat zusammengefasst, was bei diesen Schmerzen wirkt, und das Fazit ist eindeutig: Grundlage ist Bewegungstherapie. Die besten Ergebnisse bringt eine Kombination aus Kräftigung von Hüfte und Oberschenkel – also nicht nur die Arbeit am Knie allein. Ergänzend können Tapes, Orthesen und bei Menschen mit ausgeprägtem Plattfuß Schuheinlagen helfen, aber immer als Ergänzung zum Training, nicht als Ersatz.

Bloße Schonung, passive Anwendungen ohne aktives Training und vorschnelle Injektionen gehören dagegen nicht zu den empfohlenen Vorgehensweisen. Eine Operation ist bei dieser Diagnose die Ausnahme und klar definierten anatomischen Abweichungen vorbehalten.

Ein bewährtes Übungsprogramm sieht so aus:

• Kräftigung der Hüftabduktoren in Seitenlage, drei Sätze à fünfzehn Wiederholungen,
• Beckenheben (Brücke) in Rückenlage mit fünf Sekunden Halten,
• Wandsitzen bis zu einem Winkel, der nicht schmerzt – in der Regel nicht tiefer als bis zum rechten Winkel,
• Dehnung der Rück- und Vorderseite des Oberschenkels sowie der Wade,
• vorübergehend Bergablaufen, tiefe Kniebeugen und langes Sitzen mit angewinkelten Knien einschränken.

Eine Besserung stellt sich innerhalb von Wochen bis Monaten ein und erfordert Regelmäßigkeit. Schmerzen bis zu einem leichten Unbehagen sind beim Training zulässig; ein stechender Schmerz bedeutet, den Bewegungsumfang oder die Belastung zu reduzieren.

Wann zum Arzt

Vereinbaren Sie einen Termin, wenn die Schmerzen trotz angepasster Belastung und Übungen länger als sechs Wochen anhalten, wenn das Knie anschwillt, blockiert oder wegknickt oder wenn die Schmerzen nach einer Verletzung aufgetreten sind. Eine Untersuchung ist auch dann angebracht, wenn die Beschwerden das normale Gehen oder den Schlaf beeinträchtigen. Ein verwandtes Symptom ist der Knieschmerz.

Quellen:

• CROSSLEY, Kay M.; VAN MIDDELKOOP, Marienke; CALLAGHAN, Michael J. et al. 2016 Patellofemoral pain consensus statement from the 4th International Patellofemoral Pain Research Retreat, Manchester. Part 2: recommended physical interventions. British Journal of Sports Medicine, 2016, Jg. 50, Nr. 14, S. 844–852. DOI 10.1136/bjsports-2016-096268.
• KOLÁŘ, Pavel et al. Rehabilitace v klinické praxi. Praha: Galén, 2010. 713 S. ISBN 978-80-7262-657-1.