Zwölffingerdarm

Der Name dieses Teils von Verdauungstrakt ist abgeleitet von seiner Länge, die ca. 12 Zoll beträgt. Er ist hufeisenförmig gedreht und in seiner Beuge befindet sich die Bauchspeicheldrüse (pankreas). Darauf werden diese Sektionen beschrieben: Anfangssektion des Zwölffingerdarms - Pars superior, absteigende Sektion - Pars descendens, letzte Sektion -  pars inferior. Die letzte Sektion besteht aus horizontalem und aufsteigendem Teil. In den Zwölffingerdarm (Duodenum) münden der Magen und auch die Gallen–, und pankreatische Wege auf Vaterscher Papille - papilla duodeni major. Der saure Inhalt des Magens vermischt sich hier mit Gallenflüssigkeit und Pankreassäften mit Verdauungsenzymen. Der Zwölffingerdarm hilft mit der Verdauung von Fetten und Eiweißstoffen, deren Spaltung bereits im Magen begann. 

Bereits in dieser ersten Sektion des Dünndarms kommt es zur Absorption mancher Bestandteile von Speisebrei –z.B. Eisens, Natriums, Wassers oder mancher Medikamente.

Duodenum geht in Jejunum über – ein weiterer Teil des Dünndarms.

Die häufige Krankheit sind duodenale Geschwüre. Diese sind verursacht durch Vorkommen der Magensäure im Duodenum, dessen Schleimhaut gegen Säuren nicht widerstandsfähig ist. Es kommt also oft zur Verätzung der Schleimhaut. Die Komplikation ist dann Blutung aus dem Geschwür oder seine Perforation, was akute Zustände sind, die einen chirurgischen Eingriff gebieten. Weitere Krankheiten, die das Duodenum betreffen, sind Krebserkrankungen.