Diogenes-Syndrom

Das Diogenes-Syndrom ist ein psychiatrisches Krankheitsbild, das sich durch extreme Selbstvernachlässigung, verwahrloste Wohnverhältnisse, sozialen Rückzug und die Ablehnung jeglicher Hilfe auszeichnet. Häufig – aber nicht immer – kommt ein zwanghaftes Anhäufen von Gegenständen oder auch Tieren hinzu, weshalb das Syndrom im Alltag oft mit dem Horten (Messie-Syndrom) gleichgesetzt wird.

Betroffen sind überwiegend ältere Menschen. Eine eigenständige Diagnose in den Klassifikationssystemen ICD-10 oder DSM-5 ist das Diogenes-Syndrom nicht; bei einem Teil der Betroffenen tritt es im Rahmen einer anderen psychischen Erkrankung auf, etwa einer Demenz, einer Zwangsstörung, einer Depression oder einer Alkoholabhängigkeit, bei anderen lässt sich keine solche Grunderkrankung finden.

Ursachen und Zusammenhänge

Die genaue Ursache dieses Zustands ist bisher nicht bekannt. Vermutet wird, dass das Diogenes-Syndrom eine Reaktion auf Hoffnungslosigkeit, Verzweiflung und das Gefühl sein kann, in einer fremd gewordenen Welt keinen Platz mehr zu finden. Gerade dann beginnt der Betroffene, sich aus verfügbarem Gerümpel und dem, was andere weggeworfen haben, eine eigene Welt aufzubauen – gewissermaßen als Erinnerung an bessere Zeiten.

• Langanhaltender Stress – sehr oft handelt es sich um die Folge eines seelischen Traumas, nach dem der Mensch kein geordnetes Leben mehr führen kann.
• Eine weitere Ursache können frühe Zurückweisungen durch die Eltern sein, vor allem die Unfähigkeit der Mutter, die emotionalen Bedürfnisse des Kindes zu erfüllen – wenig gezeigte Liebe und Ermutigung in der Kindheit, Mangel an haptischer Kommunikation (Kontakt durch Berührung), Erziehung durch Schläge, Anschreien, Demütigung usw.
• Das Diogenes-Syndrom begleitet mitunter eine Alzheimer-Krankheit oder eine andere Form der Demenz im Alter.
• Auslöser sind auch sehr häufig Angst, Einsamkeit, ein Gefühl der Bedrohung oder das Altern. Die angehäuften Dinge ersetzen dann das fehlende Gefühl von Liebe und Sicherheit.
• Bestimmte Persönlichkeitszüge – Eigenbrötlertum, Misstrauen, Unentschlossenheit, Unfähigkeit, Alltagsangelegenheiten zu organisieren.
• Verstärkt werden kann das Problem auch durch Erkrankungen innerer Organe (Krankheiten der Milz, der Leber, der Nieren), langwierige Infektionen, Stoffwechselstörungen, das Alter u. a.
• Das Syndrom bedeutet keineswegs eine niedrige Intelligenz – diese ist bei den Betroffenen nicht selten im Gegenteil verhältnismäßig hoch.
• Das extreme Anhäufen wertloser Dinge und von Tieren in Wohnungen wird von Behörden und Umfeld oft zunächst als Problem der Hygiene, des Brandschutzes und des Tierschutzes wahrgenommen.

Diagnose

Feste Diagnosekriterien gibt es für das Diogenes-Syndrom nicht. Auf das Krankheitsbild deuten vor allem folgende Merkmale hin:

• Einsamkeit,
• Negativismus – Ablehnung von Freundschaft, Hilfe und Kommunikation,
• krankhafte Unordnung,
• fehlendes Schamgefühl – z. B. für die verursachte Unordnung,
• krankhaft mangelnde Hygiene bzw. Unfähigkeit, auf das eigene Äußere zu achten,
• krankhafte Unfähigkeit, für die eigene Lebensführung, Ernährung oder Behandlung zu sorgen,
• der Betroffene nimmt keine Rücksicht auf seine Umgebung und ignoriert bis zu einem gewissen Zeitpunkt jede Kritik,
• teilweise oder völlige soziale Isolation – soziale Entfremdung, ein einsames Leben, z. B. allein wohnen, fast keine Freunde,
• Gereiztheit bis Aggressivität, vor allem bei starkem Druck; nicht immer.

Zugleich wird nach Begleiterkrankungen gesucht, die mit dem Syndrom häufig einhergehen:

• Demenz im Alter oder Alzheimer-Krankheit,
• Zwangsstörung,
• verschiedene körperliche Probleme, in der Regel Mangelernährung.

Behandlung

Diese psychische Störung wird sowohl medikamentös als auch psychotherapeutisch behandelt, am besten in Zusammenarbeit mit der Familie des Betroffenen. Eine stationäre Behandlung bringt oft unbefriedigende Ergebnisse, ärztliches Eingreifen ist für die Behandlung jedoch tatsächlich unverzichtbar.