Schmerz unter dem linken Rippenbogen

Schmerzen unter dem linken Rippenbogen lösen oft unnötige Angst aus: Weil das Herz links liegt, bringen viele Menschen sie automatisch mit ihm in Verbindung. Tatsächlich drängen sich unter dem linken Rippenbogen gleich mehrere Organe, und die überwiegende Mehrheit der Beschwerden in dieser Region hat ihren Ursprung im Verdauungstrakt oder direkt in der Brustwand. Einige Ursachen dulden allerdings kaum Aufschub – deshalb lohnt es sich zu wissen, woran man sie erkennt.

Was alles unter dem linken Rippenbogen liegt

Direkt unter dem Zwerchfell befindet sich die Milz, ein faustgroßes Organ, das so hoch liegt, dass es unter normalen Umständen vollständig von den Rippen bedeckt ist. Daneben liegen der Magen, der Schwanz der Bauchspeicheldrüse und dahinter, näher am Rücken, die linke Niere mit der Nebenniere. Der Dickdarm knickt genau an dieser Stelle in der sogenannten linken Kolonflexur (Milzflexur) ab, und nach oben wird die Region vom Zwerchfell mit dem linken Lungenunterlappen und dem Brustfell begrenzt. Das Herz liegt höher, doch seine Unterwand grenzt an diesen Bereich – und das ist der Grund, warum sich Herzprobleme manchmal durch Schmerzen bemerkbar machen, die man im Oberbauch spürt.

Ursachen im Verdauungstrakt sind am häufigsten

Die gängigste Erklärung ist eine Ansammlung von Darmgasen in der linken Kolonflexur. In diesem abgeknickten Abschnitt bleibt Gas leicht hängen, und der Druck, den es erzeugt, kann überraschend stechend sein; typischerweise ändert er sich mit der Körperlage und lässt nach dem Abgang von Winden oder nach dem Stuhlgang nach. Ähnlich häufig gehen die Schmerzen vom Magen aus – bei einer Entzündung der Magenschleimhaut oder einem Magengeschwür hängen sie meist mit dem Essen zusammen: Entweder werden sie danach schlimmer oder sie lassen im Gegenteil für eine Weile nach. Hinzukommen können Sodbrennen, Übelkeit oder ein Völlegefühl schon nach kleinen Portionen.

Milz

Eine gesunde Milz schmerzt nicht. Druck oder ein dumpfer Schmerz unter dem linken Rippenbogen treten erst auf, wenn sich das Organ vergrößert und seine Kapsel dehnt – typischerweise bei der infektiösen Mononukleose (Pfeiffersches Drüsenfieber), aber auch bei Erkrankungen des blutbildenden Systems oder bei Leberzirrhose. Eine vergrößerte Milz ist zugleich verletzlicher, weshalb bei Mononukleose für einige Wochen von Kontaktsportarten abgeraten wird.

Besondere Aufmerksamkeit verdient der Milzinfarkt, also der Verschluss eines Milzgefäßes. Eine Auswertung über zehn Jahre aus einem akademischen Krankenhaus zeigte, dass er bei Weitem nicht nur Menschen mit klassischen Risikofaktoren betrifft und deshalb oft nicht in Betracht gezogen wird; er äußert sich durch plötzliche, stechende Schmerzen unter dem linken Rippenbogen, häufig mit Fieber. Nach einer Bauchverletzung – mitunter auch einer scheinbar harmlosen – muss an einen Milzriss gedacht werden. Ein Warnzeichen ist ein in die linke Schulter ausstrahlender Schmerz, der durch die Reizung des Zwerchfells durch Blut entsteht.

Bauchspeicheldrüse

Eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse äußert sich durch heftige Schmerzen im Oberbauch, die oft gürtelförmig in den Rücken ausstrahlen und von wiederholtem Erbrechen begleitet werden, das keine Erleichterung bringt. Die Schmerzen verstärken sich in Rückenlage, Linderung verschaffen sich die Betroffenen meist durch Vorbeugen oder indem sie sich zusammenrollen. Am häufigsten stecken Gallensteine oder Alkohol dahinter, und es handelt sich um einen Zustand, der ins Krankenhaus gehört.

Rippen und Brustwand

Ein beträchtlicher Teil der Schmerzen in dieser Region stammt gar nicht aus dem Bauch, sondern aus der Wand, die ihn bedeckt. Eine Entzündung der knorpeligen Verbindungen zwischen Rippen und Brustbein ist bei der Untersuchung gut zu erkennen: Der Schmerz lässt sich durch Fingerdruck auf eine bestimmte Stelle auslösen und verstärkt sich bei Bewegung oder tiefem Einatmen. Weniger bekannt ist das Slipping-Rib-Syndrom (Syndrom der gleitenden Rippe), bei dem sich die bindegewebige Verbindung der unteren Rippen lockert und ihre Knorpel übereinander springen; laut einem Übersichtsartikel in Seminars in Pediatric Surgery erkennt man es an einem typischen Klicken und an einem Schmerz, der sich reproduzieren lässt, wenn man die Finger unter den Rippenbogen hakt und ihn nach vorn zieht. Es wird oft jahrelang übersehen, obwohl es sich gut behandeln lässt. In dieselbe Gruppe gehören auch ein gezerrter Zwischenrippenmuskel nach ungewohnter Anstrengung und eine angebrochene Rippe nach einem Sturz.

Lunge, Brustfell und Herz

Wenn sich der Schmerz deutlich mit der Atmung verändert und von Husten, Fieber oder Atemnot begleitet wird, kann eine Rippenfellentzündung oder eine Lungenentzündung im Unterlappen dahinterstecken. Ein plötzlicher Schmerz beim Einatmen zusammen mit Atemnot und beschleunigtem Puls ist verdächtig auf eine Lungenembolie. Und obwohl Oberbauchschmerzen beim Herzinfarkt seltener sind als ein Druck hinter dem Brustbein, kommen sie vor – vor allem bei Menschen mit Diabetes, bei Frauen und bei älteren Patienten. Ein Schmerz, der in den linken Arm, den Hals oder den Kiefer ausstrahlt und mit Schweißausbruch, Übelkeit und Atemnot einhergeht, ist deshalb immer ein Fall für den Notruf 112.

Niere

Schmerzen, die von der linken Niere ausgehen, liegen eher hinten in der Flanke unterhalb der Rippen. Eine Nierenbeckenentzündung geht mit Fieber, Schüttelfrost und schmerzhaftem Wasserlassen einher, eine Nierenkolik kommt dagegen in heftigen Wellen und strahlt nach unten in die Leiste und den Genitalbereich aus. Für beides ist typisch, dass sich der Schmerz beim Abklopfen der Lendengegend verstärkt.

Wann Sie nicht abwarten und einen Arzt aufsuchen sollten

Sofortige Behandlung erfordern plötzliche, heftigste Schmerzen, Schmerzen nach einer Verletzung von Bauch oder Brustkorb, Schmerzen mit Atemnot oder Herzrasen, Bluterbrechen oder schwarzer, teerartiger Stuhl, hohes Fieber mit Schüttelfrost, Ohnmacht sowie Schmerzen, die in die Schulter oder den Kiefer ausstrahlen. Ein Arzttermin ist auch dann angebracht, wenn die Schmerzen länger als einige Tage anhalten, Sie aus dem Schlaf wecken, mit ungewolltem Gewichtsverlust einhergehen oder immer wiederkehren.

Wie der Arzt nach der Ursache sucht

Entscheidend ist die Beschreibung der Beschwerden: Der Zusammenhang mit dem Essen, der Körperlage und der Atmung unterscheidet eine Ursache im Verdauungstrakt von einer in der Brustwand. Es folgen das Abtasten des Bauches und das Abklopfen der Lendengegend, dazu ein Blutbild, Entzündungswerte, Leberwerte und Amylase bzw. Lipase, eine Urinuntersuchung und bei Verdacht auf eine Herzursache ein Elektrokardiogramm. Das wichtigste bildgebende Verfahren ist der Ultraschall des Bauches, mit dem sich Milz, Nieren und Gallenblase beurteilen lassen; erst bei unklarem Befund oder bei Verdacht auf ein Gefäßereignis folgt eine Computertomografie. Viele Ursachen lassen sich dabei schon allein durch das Abtasten aufdecken, ohne dass überhaupt eine Bildgebung nötig ist. Einen allgemeineren Überblick finden Sie im Artikel über Bauchschmerzen, ein verwandtes Thema ist auch die Milzvergrößerung.

Quellen:

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